玻璃（lí）鋼化爐采用物理或化學方（fāng）法在玻璃表（biǎo）麵形成壓應力層，在玻璃內部形成拉應力層；當玻璃受到外力（lì）作用時，壓應力層可以抵消部分拉應力，避免玻璃破碎，從而提高玻璃的強度。不僅如此，在這種壓力應力作（zuò）用下，玻璃表麵的微裂（liè）紋變得更（gèng）加細小，而且（qiě）在一定（dìng）程度上提高了玻璃的強度。

目前普遍采用的物理鋼（gāng）化法是將玻璃加（jiā）熱到軟化點附，這時（shí）玻璃（lí）仍能保持原來的形狀，但（dàn）玻璃中（zhōng）粒子已有一定的遷移能力，進行結構調（diào）整，以使內部存在的應力很（hěn）快消除，然後將玻璃鋼化爐鋼化玻璃進行吹風驟冷，當溫度平衡後，玻璃表麵產生了壓應力（lì），內層產生了張應力，即玻璃產生了一種（zhǒng）均勻而有規律分布的內（nèi）應力（lì），提高了玻璃作為脆性材料的抗張強度，從而使玻璃抗彎曲和抗衝擊強度（dù）得到提高。同時，由於玻璃內部（bù）均勻應力的存在，一旦玻璃局部（bù）受到超過其強（qiáng）度能承受（shòu）的衝擊發生破裂（liè）時，在內部（bù）應（yīng）力的作用下自爆為（wéi）小顆粒（lì），提高了其（qí）安全性。因此，鋼化玻璃亦可稱為預（yù）應力玻璃或安全（quán）玻璃。

玻璃鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑和應力斑，風斑是在冷卻過程中，由於受冷不均而（ér）導致玻璃應力不均而形成的，其在某種（zhǒng）特殊角度下觀察會看到玻（bō）璃表麵呈明暗相間的條（tiáo）紋。應力斑也是因為應力不均造成的，比如在加熱過程中，爐邊部和（hé）中部存在溫差而導致應力不均。應力斑目前還沒有辦法完全避免，但設計良好的（de）鋼化設備可以（yǐ）較大程度的（de）減少應力斑（bān）的可見性。